B
различных культурах кошки ассоциируются с представлениями о
сверхъестественном, об удаче или несчастье, С ЦЕЛИТЕЛЬСТВОМ или
нанесением вредa. В фольклоре кошка — одно из излюбленных животных,
сопровождающих ведьм, волшебников и предсказателей судьбы. С кошками
связано множество суеверий.
Древние египтяне считали кошку
священным животным и связывали ее с Луной и богиней Баст —
покровительницей браков. Также кошка имела непосредственное отношение к
Богине-Матери, Исиде. В египетском искусстве бог солнца Ра изображался
в виде кота, убивающего Змея Тьмы. Черные кошки ассоциировались с тьмой
и смертью.
Согласно поверьям, у каждого колдуна, ведьмы и
цыганки-гадалки должна непременно бытъ кошка. Кошки были спутницами
ведьм; в них вселялись демоны, которые выполняли приказы своих хозяек.
Элизабет Фрэнсис из Челмсфорда, Англия, осужденная как ведьма в 1556
году, говорила, что держала белого в пятнах кота по кличке Сатана,
который, когда выполнял для нее какую-нибудь работу, получал за это в
качестве вознаграждения каплю ее крови. Считалось, что ведьмы
способны девять раз превращаться в кошку, вероятно, потому, что, как
считалось, у кошки девять жизней. О черных котах говорили, что это —
воплощения самого дьявола. По всей средневековой Европе черных кошек
отлавливали и сжигали, особенно в четверг на масленичной неделе и на
Пасху. Кошку, обвиненную в том, что она является спутницей ведьмы,
обычно казнили, сжигая заживо.
Кошки также участвовали в
заклинаниях ведьм. На процессе Джона Файана, одного из самых известных
шотландских руководителей ведьм, который состоялся в 1590-1591 годах,
Флайа и его община ведьм обвинялись в попытке утопить Якова VI и
королеву Анну во время их путешествия в Данию. Ведьмы распяли кота,
привязали к нему куски расчлененного человеческого тела и бросили в
море, произнеся при этом соответствующие заклинания. На море поднялся
сильный шторм, заставивший королевский корабль вернуться в Шотландию,
однако король и королева при этом нисколько не пострадали.
Согласно
преданию, распространенному в шотландском нагорье, там водится большая
стая диких кошек, называемых кошка-ми-эльфами, которые, как говорят,
являются замаскированными ведьмами. Кошки-эльфы размером с собак,
черные, с белым пятном на груди. У них подняты хвосты и вздыблена
шерсть — стереотип кошки Хэллоуина (Дня Всех Святых).
Хотя
черную кошку повсеместно связывали с колдовством, тем не менее в
некоторых районах Европы, Англии и Соединенных Штатов считается, что
она приносит удачу. Однако и там верят, что черная кошка, пересекающая
дорогу, приносит несчастье. По другому поверью, если кошка прыгает на
труп, то покойник становится вампиром. Чтобы предотвратить это,
когда кто-либо умирал, кошку убивали. Кошки связаны и с чарами,
накладываемыми во имя плодородия: захороненная на поле кошка
обеспечивала обильный урожай.
Кошки играют важную роль в
религии ВУДУ, распространенной в южных районах США. Чары, наложенные
при помощи кошек, особенно при помощи их усов, могли вызвать неудачу,
болезнь и смерть жертвы. И наоборот, в фольклоре кошки обладают многими
целительными способностями. Говорят, что суп из черной кошки излечивает
туберкулез. В XVII веке считали, что кошка, целиком сваренная в масле,
обеспечивала защиту от ран. Считается, что болезни можно
передавать кошкам, и те уносят их прочь из дома. Полагают, что глаза
кошек обладают способностью видеть привидения. В Западной Азии камень
под названием "кошачий глаз" — красноватый с белыми пятнами — имеет
дурную репутацию; считается, что он приносит беду. У современных ведьм кошка остается излюбленным спутником; ее ценят за необычайную психическую чувствительность.
